1=6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



souflurcs qui si fréquemment déforment l'ouvrage du 

 Scarabée. 



Quatre pilules avec œuf, c'est tout ce que j'ai pu obtenir 

 de la grosse tourte retirée du terrier au moment des 

 noces. Est-ce à dire que la ponte se borne là? Je le pense. 

 Je la crois même habituellement plus réduite et composée 

 de trois, de deux et même d'un seul œuf. Mes pension- 

 naires, isolées dans des pots pleins de sable au début de 

 la nidification, n'ont plus reparu à la surface, une fois 

 mises en cave les munitions nécessaires; elles ne sont 

 pas venues au dehors puiser dans les vivres renouvelés 

 et se mettre en mesure d'augmenter le nombre, toujours 

 très borné, des ovoïdes gisant au fond de l'appareil sous 

 la surveillance de la mère. 



Le large disponible pourrait bien contribuer à cette 

 limitation de la ponte. Trois ou quatre pilules encom- 

 brent le terrier; il n'y a plus place pour d'autres, et la 

 mère, casanière par goût et par devoir aussi, ne songe 

 pas à creuser une seconde demeure. Il est vrai que plus 

 d'ampleur dans l'établissement actuel lèverait la difficulté 

 de l'espace; mais alors une voûte de trop longue portée 

 exposerait à des effondrements. Si j'intervenais moi-même, 

 si je donnais de l'espace sans le danger d'une voûte crou- 

 lante, la ponte pourrait-elle augmenter? 



Oui, jusqu'à devenir presque double en nombre. Mon 

 artifice est très simple. Dans un bocal, j'enlève ses trois 

 ou quatre pilules à une mère qui vient déterminer la der- 

 nière. Plus rien ne reste de la miche. Je la remplace par 

 une autre de ma façon, pétrie du bout d'un couteau à 

 papier. Boulanger d'un nouveau genre, je refais à peu 



