128 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



peuplées d'un œuf. Mon imitation est assez bien réussie. 

 Si je mélangeais les deux produits, le naturel et l'artifi- 

 ciel, je ne pourrais après m'y reconnaître. La frauduleuse 

 pilule est introduite dans le bocal, à côté des autres. 

 L'insecte dérangé se blottit aussitôt dans un coin, sous un 

 peu de sable. Pendant deux jours je le laisse tranquille. 



Puis, quelle n'est pas ma surprise, en trouvant la mère 

 sur le pinacle de ma pilule, qu'elle excave d'une coupe. 

 Dans l'après-midi, l'œuf est pondu, et la coupe close. Je 

 ne distingue mon ouvrage de ceux du Copris que par la 

 place occupée. Je l'avais mis à l'extrême droite du groupe; 

 à l'extrême droite je le retrouve, travaillé par l'insecte. 

 Comment celui-ci a-t-il pu reconnaître que la pilule, en 

 tout pareille aux autres, n'était pas occupée? Comment, 

 sans hésitation, s'est-il permis d'en refouler le sommet en 

 cratère, lorsque à ce sommet un œuf pouvait se trouver, 

 d'après les apparences? Il se garde bien d'excaver à nou- 

 veau les ovoïdes parachevés. Quel guide l'autorise à 

 creuser l'artificiel, imitation très fallacieuse? 



Je recommence encore, et encore. Même résultat : la 

 mère ne confond pas mon œuvre avec la sienne, et en pro- 

 fite pour y installer un œuf. Une seule fois, l'appétit étant 

 venu, paraît-il, je la vois se nourrir de mon pain. Le dis- 

 cernement du peuplé et du non peuplé s'affirme ici aussi 

 bien que dans le cas précédent. Au lier de mordre, si la 

 faim la prenait, sur les pilules avec œuf, par quelle divi- 

 nation s'attaque-t-elle, malgré l'exacte similitude exté- 

 rieure, à celle qui ne contient rien? 



Mon ouvrage serait-il défectueux? La lame de bois 

 n'aurait-elle pas assez appuyé et donné consistance suffi- 



