i 3 4 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Avec les Copris, autres mœurs, différentes à fond. Trois, 

 quatre œufs, voilà tout l'avenir. Comment les préserver, 

 dans une large mesure, des accidents qui les attendent? 

 Pour eux, si peu nombreux, comme pour les autres, qui 

 sont légion, l'existence est inexorable lutte. La mère le 

 sait, et pour sauver les siens, elle fait abnégation d'elle- 

 même; elle renonce aux joies du dehors, aux essors noc- 

 turnes, aux fouilles d'un récent monceau, paradisiaque 

 exercice des bousiers. Cachée sous terre, à côté de sa nitée, 

 elle ne sort plus de sa nursery. Elle surveille : elle brosse 

 les végétations parasites; elle mastique les fêlures; elle 

 écarte tout ravageur qui surviendrait, Acare, menus Sta- 

 phylins, larve de petits Diptères, Aphodies, Onthophages. 

 En septembre, elle remonte à la surface avec sa famille, 

 qui, n'ayant plus besoin d'elle, s'émancipe et vit désor- 

 mais à sa guise. L'oiseau n'a pas maternité plus dévouée. 



En second lieu, le Copris, expert confectionneur de 

 pilules au moment de la ponte, nous fournit, autant qu'il 

 est en notre pouvoir de sonder la vérité, la démonstration 

 du théorème qui éveillait mes scrupules. Voilà un insecte 

 non outillé pour l'art pilulaire, art d'ailleurs inutile à son 

 individuelle prospérité. Aucune aptitude, aucune pro- 

 pension en lui pour le pétrissage d'une nourriture qu'il 

 enfouit et consomme telle qu'il l'a trouvée ; ignorance totale 

 de la sphère et de ses propriétés relatives à la conservation 

 de vivres frais ; et brusquement, par une inspiration que 

 rien, dans la vie courante, n'a préparée, la mère moule en 

 sphère, en ovoïde, le legs qu'elle fait à son ver. 



De sa patte courte, maladroite, elle configure en solide 

 savant le viatique de ses fils. La difficulté est grande. 



