140 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Dans mes volières, je dérobe à un Scarabée sa pilule 

 ronde, façonnée depuis peu et allègrement roulée. Je la 

 décortique en un point pour enlever la couche terreuse, 

 et en ce point net je plonge le bout obtus d'un crayon. 

 L'empreinte laissée est un puits d'un centimètre de pro- 

 fondeur. J'y installe un vermisseau de Copris venant 

 d'éclore. Le nouveau-né n'a pas encore pris la moindre 

 réfection. Il est logé dans un réduit dont la paroi ne 

 diffère en rien du reste de la masse. Aucun enduit cré- 

 meux, dégorgé par la mère ou simplement suinté. Que 

 résultera- t-il de ce changement? 



Rien de fâcheux. La larve se développe et prospère 

 tout aussi bien que dans sa loge natale. Donc, en mes 

 débuts, j'ai été dupe d'une illusion. Le fin enduit qui 

 presque toujours tapisse la chambre de l'œuf dans les 

 ouvrages des bousiers est une simple exsudation. Le 

 vermisseau, dans ses premières bouchées, peut y trouver 

 avantage, mais ce n'est pas indispensable. L'expérience 

 d'aujourd'hui l'affirme. 



Le vermisseau soumis à cette épreuve a été plongé 

 dans un puits librement ouvert. Les choses ne peuvent 

 rester en l'état. Ce défaut de toiture est désagréable à la 

 jeune larve, amie des ténèbres et du recueillement. De 

 quelle manière s'y prendra-t-elle pour voiler son ciel 

 ouvert? La truelle à mortier ne peut fonctionner encore, 

 les matériaux manquant dans la besace à mastic qui n'a 

 pas encore digéré. 



Tout novice qu'il est, le petit ver a ses ressources. Ne 

 pouvant être plâtrier, il devient constructeur en moel- 

 lons. De la patte et de la mandibule, il détache des parois 



