LE COPRIS ESPAGNOL. — MŒURS DE LA MÈRE 141 



de sa loge des parcelles qu'il vient déposer une à une 

 sur la margelle du puits. Le travail de défense marche 

 vite, et les atomes assemblés forment une voûte. C'est de 

 résistance nulle, il est vrai; la coupole croule rien que 

 sous mon souffle. Mais bientôt les premières bouchées 

 seront prises, l'intestin s'emplira; et, muni à point, le 

 ver viendra consolider l'ouvrage en injectant du mortier 

 dans les interstices. Bien cimentée, la soupente fragile 

 deviendra ferme plafond. 



Laissons en paix le vermisseau, et consultons d'autres 

 larves parvenues à demi-grosseur. De la pointe du canif, 

 je perce la pilule au pôle supérieur; j'ouvre une lucarne 

 de quelques millimètres carrés. A la fenêtre, le ver appa- 

 raît aussitôt, inquiet, s'informant du désastre. Il roule sur 

 lui-même dans la loge, il revient à l'ouverture, mais 

 cette fois en présentant sa large truelle à bourrelet. Un 

 jet de mortier est épanché sur la brèche. Le produit, un 

 peu trop délayé, est de qualité inférieure. Cela difflue, 

 s'écoule, ne fait pas rapide prise. Nouvelle éjaculation, 

 puis une autre, une autre encore, coup sur coup. 



Peine inutile. En vain le plâtrier recommence, en vain 

 il se démène, recueillant des pattes et des mandibules la 

 matière qui fuit, le pertuis ne se bouche pas. Le mortier 

 est toujours trop coulant. 



Imite donc ta jeune sœur, pauvre ver désespéré; fais 

 comme la petite larve de tantôt : construis une soupente 

 avec des parcelles arrachées à la muraille du logis, et 

 sur cet échafaudage spongieux ton fluide mastic fera très 

 bien. Le gros ver, confiant dans sa truelle, ne songe pas 

 à cette méthode. Il s'exténue, sans résultat appréciable, 



