LE COPRIS ESPAGNOL. — MŒURS DE LA MERE 14} 



ferrugineux dans lequel je les avais noyées afin d'éviter 

 des heurts compromettants pendant le trajet. Bref, elles 

 diffèrent considérablement de celles qui, élaborées dans 

 un bocal, bien au large et sur un appui peu salissant, 

 sont des ovoïdes parfaits, nets de souillures terreuses. Sur 

 deux d'entre elles je pratique au sommet une ouverture 

 que le ver, fidèle à sa méthode, s'efforce aussitôt de bou- 

 cher, mais sans succès. L'une, entreposée sous une cloche, 

 me servira de témoin. L'autre est introduite dans un bocal 

 où la mère surveille sa nichée, deux superbes ovoïdes. 



L'attente n'est pas longue. Une demi-heure plus tard, 

 je soulève l'écran de carton. L'insecte est sur la pilule 

 étrangère, fort affairé et si préoccupé qu'il ne tient nul 

 compte de l'accès du jour. En d'autres circonstances, 

 moins urgentes, il se serait laissé aussitôt choir pour se 

 blottir à l'abri de la lumière importune; maintenant il 

 ne bouge pas, il continue, imperturbable, son œuvre. 

 Sous mes yeux, il ratisse pour enlever la croûte rouge, 

 et, aux dépens de la surface expurgée, il prélève des 

 raclures, qu'il étale, qu'il soude sur la brèche. Fort rapi- 

 dement clôture hermétique est obtenue. Je suis émerveillé 

 de l'habileté de cet apposeur de scellés. 



Or, pendant que le Copris restaure une pilule qui n'est 

 pas la sienne, que fait, sous cloche, le ver propriétaire 

 de la seconde? Il continue à se démener sans résultat, il 

 prodigue en vain un ciment incapable de faire prise. 

 Soumis à l'épreuve dans la matinée, il n'est parvenu à 

 clore que dans l'après-midi, et encore assez mal. De son 

 côté, la mère d'emprunt n'a pas mis vingt minutes pour 

 réparer excellemment le désastre. 



