LE COPRIS ESPAGNOL. — MŒURS DE LA MÈRE 145 



les ouvrir en enlevant de la matière, je soulèverai seule- 

 ment la paroi par lambeaux jusqu'à mise à nu du ver. La 

 mère n'aura qu'à rabattre ces lambeaux, à les ressouder 

 entre eux. 



Ainsi est fait avec une troisième pilule, qui, dans un 

 bref délai, se trouve très bien restaurée. Aucune trace ne 

 reste des ravages de mon canif. Je continue de la sorte 

 avec une quatrième, une cinquième, etc., à des inter- 

 valles assez longs pour laisser à la mère quelque repos. 

 Je m'arrête quand le récipient est plein, semblable à un 

 bocal de pruneaux. Total du contenu, douze pièces, 

 dont dix étrangères, toutes les dix violées par mon 

 canif, toutes les dix remises en bon état par la mère 

 adoptive. 



Quelques aperçus intéressants se dégagent de cette 

 singulière expérience, qu'il m'eût été possible de conti- 

 nuer si la capacité du bocal l'avait permis. Le zèle du 

 Copris, non amoindri après tant de ruines réparées; sa 

 diligence, la même à la lin qu'au début, me disent que je 

 n'avais pas épuisé la sollicitude maternelle. Tenons-nous- 

 en là, c'est largement assez. 



Remarquons d'abord l'arrangement des pilules. Trois 

 suffisent pour occuper le plancher de l'enceinte. Les 

 autres sont donc superposées à mesure par couches, ce 

 qui donne à la fin une pile de quatre étages. Le tout forme 

 amas de peu d'ordre, vrai labyrinthe à ruelles sinueuses, 

 très étroites, où l'insecte se glisse non sans peine. Quand 

 le ménage est en ordre, la mère se tient en bas, sous la 

 pile, au contact du sable. C'est en ce moment qu'une 

 nouvelle cellule rompue est introduite, tout en haut de 

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