LE COPRIS ESPAGNOL. — MŒURS DE LA MÈRE 147 



bocal aux pruneaux, plein jusqu'au sommet, ses soins ne 

 font aucune différence entre la réelle maisonnée et la 

 famille fortuite. Son intellect ne sait donc pas distinguer 

 ce que la quantité numérique a de plus sommaire, le 

 simple et le multiple, le peu et le beaucoup. 



Serait-ce à cause de l'obscurité? Non, car mes fréquentes 

 visites donnent au Copris, lorsque l'écran opaque est 

 enlevé, l'occasion de s'enquérir et de reconnaître l'étrange 

 amoncellement, si la lumière est en vérité le guide qui 

 lui manque. N'a-t-il pas d'ailleurs un autre moyen 

 d'information? Dans le terrier naturel, les pilules, trois, 

 quatre au plus, reposant toutes sur le sol, forment un 

 groupe d'une seule rangée. Avec mes appoints, elles 

 s'amoncellent en quatre étages. 



Pour grimper là-haut, pour se hisser à travers un 

 labyrinthe comme jamais manoir de Copris n'en a 

 présenté de semblable, l'insecte coudoie, touche les pièces 

 de l'amas. Le dénombrement n'y gagne rien. Tout cela 

 est la nichée pour l'insecte, tout cela est la famille, digne 

 des mêmes soins au sommet qu'à la base. Les dix de 

 mes artifices et les deux de la ponte réelle sont même 

 chose en son arithmétique. 



Je livre cet étrange calculateur à qui viendrait me 

 parler d'une lueur de raison chez l'insecte, comme le 

 voulait Darwin. Des deux choses l'une : ou bien cette lueur 

 est nulle, ou bien le Copris divinement raisonne et devient 

 un saint Vincent de Paul des insectes, apitoyé sur les 

 misères des enfants trouvés. Choisissez. 



Pour sauver le principe, peut-être ne reculera-t-on 

 pas devant l'insensé, et le Copris compatissant figurera 



