i 5 o SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



qui est d'un rouge plus vif encore que celui du thorax. 

 Chez les Scarabées, les Gymnopleures, les Ontho- 

 phages, les Géotrupes, les Cétoines et bien d'autres, je 

 constate cette précocité de coloration du segment anal 

 lorsque le reste de l'abdomen est encore tout pâle. Pour- 

 quoi cette précocité? Encore un point d'interrogation 

 qui se dressera longtemps devant la réponse attendue. 



Une quinzaine se passe. Le costume devient noir 

 d'ébène, la cuirasse durcit. L'insecte est prêt pour la 

 sortie. Nous sommes en fin septembre; la terre a bu 

 quelques ondées qui ramollissent l'indomptable coque et 

 permettent aisée délivrance. C'est le moment, mes 

 prisonniers. Si je vous ai molestés quelque peu, je vous 

 ai tenus du moins dans l'abondance. Vos coques ontdurci 

 dans vos appareils et sont devenues des coffrets que vos 

 efforts ne parviendraient jamais à forcer. Je vous viens 

 en aide. Disons par le détail comment les choses se 

 passent. 



Une fois le terrier muni du pain volumineux où doivent 

 se tailler trois ou quatre rations pilulaires, la mère ne 

 reparaît plus dehors. D'ailleurs, pour elle aucune provi- 

 sion. L'amas descendu en magasin est le gâteau de la 

 famille, le patrimoine exclusif des vers, qui recevront 

 part égale. Pendant quatre mois la recluse est donc sans 

 nourriture aucune. 



Privation volontaire. Des vivres, en effet, sont là, 

 sous la patte, copieux et de qualité supérieure; mais ils 

 sont destinés aux larves, et la mère se gardera bien d'y 

 toucher : ce qu'elle prélèverait pour son usage manque- 

 rait aux vers. A la gloutonnerie du début, quand il n'y 



