LE COPRIS ESPAGNOL. — MŒURS DE LA MÈRE 153 



Du reste, les appareils toujours obscurs complètent la 

 démonstration. En juin, la mère s'est ensevelie dans le 

 sable de mes pots avec provisions copieuses, bientôt con- 

 verties en un certain nombre de pilules. Il lui est 

 loisible de remonter à la surface quand elle voudra. Elle 

 y trouvera le grand jour sous l'ample lame de verre qui 

 m'assure contre son évasion; elle y trouvera des vivres 

 que je renouvelle de temps en temps afin de l'allécher. 



Eh bien, ni le grand jour, ni les vivres, si désirables, 

 ce semble, après un jeûne de telle durée, ne peuvent la 

 tenter. Rien ne bouge dans mes pots, rien ne remonte à 

 la surface tant que les pluies ne sont pas venues. 



Il est très probable qu'il se passe sous terre exactement 

 ce qui se passe dans les bocaux. Pour m'en assurer, je 

 visite, à diverses époques, quelques-uns de mes appareils. 

 Je trouve toujours la mère à côté de ses pilules, dans un 

 antre spacieux qui laisse pleine liberté aux évolutions de 

 la surveillante. Elle pourrait descendre plus avant dans le 

 sable, se blottir à sa guise en n'importe quel point, si c'est 

 le repos qu'elle demande ; elle pourrait remonter au dehors, 

 s'attabler à des vivres frais, si le besoin de se restaurer 

 l'exige. Ni le repos dans une crypte plus profonde, ni les 

 joies du soleil et des petits pains mollets ne lui font quitter 

 sa famille. Jusqu'à ce que tous ses fils aient éventré leur 

 coque, elle n'abandonnera pas la chambre natale. 



Nous sommes en octobre. Si désirées des gens comme 

 des bêtes, les pluies sont enfin venues, imbibant le sol à 

 quelque profondeur. Après les torrides et poudreuses 

 journées de l'été qui suspendent la vie, voici la fraîcheur 

 qui la ramène, voici l'ultime fête de l'année. Au milieu des 



