LE COPRIS ESPAGNOL. — MŒURS DE LA MÈRE 155 



gneuse de sa nichée, si attentive à ce qui se passe dans 

 les pilules, ne peut manquer de percevoir les bruits du 

 captif, se démenant pour sortir. 



Nous l'avons vue infatigable à boucher les brèches, 

 œuvre de mon indiscrétion; nous l'avons surprise, à 

 satiété, restaurant, pour la sécurité du ver, la pilule 

 ouverte de la pointe du canif. Apte, de par son instinct, à 

 réparer, à construire, pourquoi ne serait-elle pas apte à 

 démolir? Cependant je n'affirmerai rien, n'ayant pas vu. 

 Les circonstances favorables ont toujours déjoué mes ten- 

 tatives : ou j'arrivais trop tôt, ou j'arrivais trop tard. Et 

 puis, ne l'oublions pas, l'accès de la lumière d'habitude 

 suspend le travail. 



Dans le mystère des pots remplis de sable, la délivrance 

 ne doit pas s'opérer d'autre façon. Je ne peux assister qu'à 

 la sortie de terre. Attirée par le fumet des vivres frais que 

 j'ai servis sur le seuil du terrier, la famille nouvellement 

 libérée sort peu à peu, en compagnie de la mère, circule 

 quelque temps sous la lame de verre, puis attaque le mon- 

 ceau. 



Ils sont trois, quatre, cinq au plus. Les fils, plus lon- 

 guement encornés, sont aisément reconnaissables; mais 

 rien ne distingue les filles de la mère. Entre eux d'ailleurs 

 même confusion. Par un brusque revirement, la mère, 

 tantôt si dévouée, est devenue d'une parfaite indifférence 

 à l'égard de sa famille émancipée. Désormais chacun chez 

 soi, chacun pour soi. On ne se connaît plus. 



Dans les appareils non humectés par l'ondée artificielle, 

 les choses finissent misérablement. La coque aride, presque 

 aussi dure que le noyau de l'abricot et de la pêche, résiste, 



