ioo SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



que les humbles, concertant leur faiblesse pour réaliser 

 une force immense. Enflé par le nombre, le voisin du néant 

 devient total énorme. 



Accourus par escouades aux premières nouvelles de 

 l'événement, aidés d'ailleurs dans leur salutaire besogne 

 par leurs associés les Aphodies, aussi faibles qu'eux, les 

 minuscules Onthophages ont bientôt débarrassé le sol de 

 ses souillures. Ce n'est pas que leur appétit soit capable 

 de consommer d'aussi copieuses victuailles. Que leur 

 faut-il de nourriture, à ces nains? Un atome. Mais cet 

 atome, choisi parmi les exsudations, doit être recherché 

 entre les brins du fourrage trituré. De là division et sub- 

 division indéfinie du bloc, sa résolution en miettes qu'un 

 coup de soleil stérilise et que dissipe un coup de vent. 

 L'œuvre faite, et très bien faite, la bande d'assainisseurs se 

 met en recherche d'un autre chantier de vidange. Hors 

 de la saison des grands froids, qui suspend toute acti- 

 vité, le chômage lui est inconnu. 



Et n'allons pas croire que cette besogne ordurière 

 entraîne forme sans élégance et costume dépenaillé. 

 L'insecte ne connaît pas nos misères. Dans son monde, 

 un terrassier revêt somptueux justaucorps; un croque- 

 mort se pare d'une triple écharpe aurore; un bûcheron 

 travaille avec casaque de velours. Pareillement, l'Ontho- 

 phage a son luxe. Le costume est toujours sévère, il est 

 vrai; le noir et le brun y dominent, tantôt mat, tantôt avec 

 le luisant del'ébène; mais sur ce fond d'ensemble, que de 

 détails de sobre et gracieuse ornementation ! 



L'un a les élytres d'un marron clair avec demi-cercle de 

 points noirs (O. lemur); un second (O. nuchicomis) 



