LES ONTHOPHAGES. — LES ONITICELLES i6j 



Un puits vertical est creusé, d'une paire de pouces de 

 profondeur, cylindrique et d'un calibre variable suivant 

 la taille du puisatier. Celui de l'Onthophage fourchu a le 

 diamètre d'un crayon; celui de l'Onthophage taureau est 

 d'ampleur double. Tout au fond, exactement appliquées 

 contre la paroi, sont amassées et tassées les provisions du 

 ver. Le manque total d'espace libre sur les côtés de l'amas 

 montre de quelle façon l'approvisionnement s'accomplit. 

 Ici absence complète d'une loge, du moindre réduit qui 

 laisserait à la mère liberté de mouvement pour pétrir et 

 modeler son gâteau. La matière est donc simplement 

 refoulée au fond de l'étui cylindrique, où elle prend la 

 forme d'un dé à coudre plein. 



En fin juillet, j'exhume quelques nids de l'Onthophage 

 fourchu. C'est travail assez fruste, qui vous surprend par 

 sa grossièreté quand on songe au mignon ouvrier. Des 

 fétus de fourrage mal appliqués, hérissés, en augmentent 

 la rudesse. La nature des matériaux, cette fois fournis par 

 le mulet, est en partie cause de ce disgracieux aspect. La 

 longueur de ces nids est de quatorze millimètres, et la 

 largeur de sept. La face supérieure est légèrement con- 

 cave, preuve des coups de presse donnés par la mère. Le 

 bout inférieur est arrondi comme le fond du puits servant 

 de moule. Avec la pointe d'une aiguille j'exfolie, parcelle 

 à parcelle, la rustique construction. La masse alimen- 

 taire occupe le bas, faisant bloc compact des deux tiers 

 inférieurs du dé; la loge de l'œuf est en haut, sous un 

 mince couvercle concave. 



Rien de nouveau avec l'Onthophage taureau, dont 

 l'ouvrage, dimensions plus grandes à part, ne diffère pas 



