LES ONTHOPHAGES. — LES ONITICELLES 165 



A la face inférieure du morceau servi par mes soins, 

 dans la partie centrale, la plus molle, la mère détache, 

 tout d'une pièce, au moyen d'une entaille circulaire, un 

 lopin suffisant à ses desseins. C'est la méthode du Copris 

 prélevant sur sa miche de quoi faire une pilule. Un puits 

 est immédiatement dessous, creusé à l'avance. L'insecte 

 y descend avec sa charge. 



Après une demi-heure d'attente, pour donner à l'ouvrage 

 le temps de prendre tournure, je renverse le verre, dési- 

 reux de surprendre la mère dans ses occupations de 

 ménage. 



Le petit bloc du début est maintenant un sac moulé par 

 pression sur la paroi du puits. La mère est au fond de 

 l'outre, immobile, déconcertée par le trouble de ma visite 

 et par l'accès de la lumière. La voir travailler du cha- 

 peron et des pattes pour étaler la matière, la fouler et 

 l'appliquer sur son étui de terre, me paraît de réalisation 

 fort difficultueuse. J'y renonce et remets les choses en 

 place. 



Un peu plus tard, second examen, quand la mère a 

 quitté le terrier. Maintenant l'ouvrage est terminé. C'est, 

 pour la configuration extérieure, un dé à coudre de 

 15 millimètres de hauteur sur 10 millimètres de largeur. 

 Le bout plan a tout l'aspect d'un couvercle mis sur l'ori- 

 fice de l'outre, avec soudure et raccordement soigné. 

 Dans sa moitié inférieure, à bout arrondi, l'outre est 

 pleine. C'est le garde-manger du ver. Au-dessus est la 

 chambre d'éclosion, du fond de laquelle s'élève l'œuf, 

 fixé par une de ses extrémités et verticalement dressé. 



Le danger est grand pour l'Oniticelle et pour l'Ontho- 



