LES ONTHOPHAGES. — LES ONLTICELLES 167 



du torride mois d'août, si avare de pluie, l'équivalent de 

 cette ondée est de probabilité presque nulle. Comment 

 alors s'évite la fatale dessiccation des vivres? Et d'abord 

 il y a, ce me semble, certaines grâces d'état pour ces 

 petits insuffisamment défendus contre le sec par l'indus- 

 trie de la mère. J'ai vu des larves d'Onthophage et 

 d'Oniticelle reprendre appétit, embonpoint et vigueur 

 sous le coton humide, après trois semaines d'un jeûne 

 qui les avait réduites à un globule ridé. Cette endurance 

 a son utilité : elle permet d'attendre, dans une léthargie 

 voisine de la mort, les quelques gouttes de pluie, fort 

 douteuses, qui mettront fin à la disette. Elle vient au 

 secours du ver, mais elle ne suffit pas : la prospérité 

 d'une race ne saurait se baser sur des privations. 



11 y a donc mieux, et ce mieux est fourni par l'instinct 

 de la mère. Tandis que les confectionneurs de poires et 

 d'ovoïdes creusent toujours leur terrier en un point 

 découvert, sans autre protection que la taupinée de 

 déblais, les fouleurs de petites outres forent leurs puits 

 directement sous la matière exploitée et s'adressent de 

 préférence aux volumineux monceaux du cheval et du 

 mulet. Sous l'épais matelas, le sol, défendu de l'insolation 

 et du vent, se maintient assez longtemps frais, imbibé 

 qu'il est par les humeurs du crottin. 



Du reste, le péril n'est pas de longue durée. En moins 

 d'une semaine, l'œuf donne le ver, et dans une douzaine 

 de jours la larve acquiert tout son développement, si 

 rien ne vient y mettre obstacle. Total, vingt jours envi- 

 ron pour la période critique de l'Onthophage etdel'Oni- 

 ticelle. Qu'importe après si la paroi de l'outre épuisée se 



