LES ONTHOPHAGES. — LES ONITICELLES 169 



diapré, tout estincellé de bubelettes, pullulant, purpuré, 

 à pompettes »; j'en sais d'embroussaillés avec des bar- 

 biches, des tignasses, des favoris où se résument toutes 

 les drôleries poilues; et cependant, chose non douteuse, 

 les nez en flûte d'alambic, les faces horripilées sont 

 très bien vues chez la gent simienne. De limite entre le 

 correct et le grotesque, il n'y en a point. Tout dépend 

 de l'appréciateur. 



Si la larve outrageusement bossue se produisait en 

 public, nul doute qu'elle ne fût la souveraine expression 

 du beau aux yeux de l'Oniticelle et de l'Onthophage. 

 Recluse comme elle est, nul ne la voit. Ses charmes 

 seraient inconnus sans l'observateur philosophe se disant : 

 « Tout est bien qui s'harmonise avec les fonctions à 

 remplir. Le ver a besoin d'un sac à ciment pour garantir 

 ses vivres de la dessiccation; il naît besacier afin de 

 pouvoir vivre. » Ainsi s'excuse, se glorifie la bosse. 



Son utilité se manifeste sous un autre aspect. L'outre 

 est de si parcimonieux volume que le ver la consomme 

 presque en totalité. Il n'en reste qu'une faible couche, 

 débris croulant où la nymphe ne trouverait pas la sécu- 

 rité nécessaire. Il faut consolider la ruine, la doubler 

 d'une enceinte neuve. A cet effet, la larve de l'Oniticelle 

 vide à fond sa besace et tapisse sa loge d'un revêtement 

 uniforme, à la mode des Scarabées et autres. 



Celle des Onthophages fait travail plus artistique. De 

 son mastic mis en place par gouttes, elle construit une 

 mosaïque d'écaillés de faible saillie, rappelant celles d'un 

 cône de cèdre. Une fois terminée, bien sèche et dépouillée 

 des lambeaux de l'outre primitive, la coque obtenue de la 



