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cuirassier. Les moins armés se surmontent le front d'une 

 crête transversale, d'une paire de cornicules. 



A quoi bon cette panoplie? Faut-il y voir des outils, 

 pioches, pics, fourches, pelles, 

 leviers, dont l'insecte ferait 

 usage dans ses fouilles? En 

 aucune manière. Les seuls ins- 

 truments de travail sont le cha- 



Onthophage nuchicornis, 



grossi 3 fois 1/4. peron et les pattes, les anté- 



rieures surtout. Je n'ai jamais 

 surpris bousier quelconque tirant parti de son armure 

 pour excaver son terrier ou bien pour amalgamer ses 

 vivres. Du reste, la plupart du temps, la seule direction 

 des pièces s'opposerait à leur fonctionnement comme 

 outil. Pour une fouille exécutée en avant, que voulez- 

 vous que le Copris espagnol fasse de son pic, dirigé en 

 arrière? La puissante corne ne fait pas front à l'obstacle 

 attaqué; elle lui tourne le dos. 



Le trident du Minotaure, quoique disposé dans un 

 sens convenable, ne reste pas moins sans emploi. Privé 

 de cette armure par mes coups de ciseaux, l'insecte ne 

 perd rien de ses talents de mineur ; il descend sous terre 

 aussi aisément que son confrère non mutilé. Raison plus 

 concluante encore : les mères, à qui revient le labeur de 

 la nidification; les mères, travailleuses par excellence, 

 sont dépourvues de ces encornements ou n'en possèdent 

 que de modestes réductions. Elles simplifient l'armure, 

 elles la rejettent en plein, parce que celle-ci est un 

 embarras plutôt qu'un secours dans le travail. 



Faut-il y voir des moyens de défense ? Pas davantage. 



