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la conservais, ma bosse, gracieuse innovation, relégue- 

 rait mes rivaux au second rang; j'aurais les préférences, 

 je ferais souche, et ma race, complétant, améliorant mon 

 essai, verrait l'extinction de ces vieilleries démodées. 

 Pourquoi faut-il que ma verrue dorsale se flétrisse, 

 inutile? Pourquoi ma tentative, tous les ans répétée depuis 

 des siècles, n'aboutit-elle jamais au résultat promis? » 



Écoute, ô mon ambitieuse. La théorie affirme bien 

 que toute acquisition fortuite, si minime qu'elle soit, se 

 transmet et s'accroît si elle est profitable ; mais ne compte 

 pas trop sur cette affirmation. Je ne doute pas des 

 avantages que pourrait te valoir un supplément de 

 parure. Je doute, et beaucoup, de l'efficacité du temps 

 et du milieu comme facteurs de transformation. Tu feras 

 sagement de croire que, née, dans le lointain des âges, 

 avec un passager durillon, tu continues et continueras à 

 naître avec ce rudiment de bosse sans aucune chance de 

 le fixer, de le durcir en corne et d'en obtenir un atour de 

 plus pour ton costume de noce. 



Hommes et bousiers, nous sommes tous à l'effigie d'un 

 prototype immuable : les conditions changeantes de la 

 vie nous modifient un peu à la surface; dans la charpente, 

 jamais. Le vert-de-gris des siècles altère les médailles 

 en les recouvrant d'une patine; mais à l'effigie, à la 

 légende première, il ne peut en substituer d'autres. Rien 

 ne me donnera l'aile de l'oiseau, si désirable au milieu 

 des fanges humaines; rien non plus ne gratifiera ton âge 

 adulte du triomphal panache dont ta verrue de nymphe 

 semble le pronostic. 



La nymphe de i'Onthophage et celle de l'Oniticelle 



