i8o SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



talents, le moindre hameau le possède sans se mettre en 

 frais, ou même s'en préoccuper. 



Prodigue de soins à l'égard de la salubrité rurale, la 

 nature est indifférente au bien-être des villes, quand elle 

 n'y est pas hostile. Elle a créé pour les champs deux 

 catégories d'assainisseurs, que rien ne lasse, que rien 

 ne rebute. Les uns, Mouches, Sylphes, Dermestes, 

 Nécrophages, Histériens, sont préposés à la dissection 

 des cadavres. Ils charcutent et dépècent, ils alambiquent 

 dans leur estomac les déchets de la mort pour les rendre 

 à la vie. 



Une taupe éventrée par les instruments de labour 

 souille le sentier de ses entrailles déjà violacées; une 

 couleuvre gît sur le gazon, écrasée par le pied d'un 

 passant qui croyait, le sot, faire bonne œuvre; un 

 oisillon sans plumes, chu de son nid, s'est aplati, lamen- 

 table, au pied de l'arbre qui le portait; mille et mille 

 autres reliques analogues, de toute provenance, sont çà 

 et là disséminées, compromettantes par leurs miasmes 

 si rien n'y met ordre. N'ayons crainte : aussitôt un 

 cadavre signalé quelque part, les petits croque-morts 

 accourent. Ils le travaillent, le vident, le consomment 

 jusqu'à l'os, ou du moins le réduisent à l'aridité d'une 

 momie. En moins de vingt-quatre heures, taupe, cou- 

 leuvre, oisillon ont disparu, et l'hygiène est satisfaite. 



Même ardeur à la besogne dans la seconde catégorie 

 d'assainisseurs. Le village ne connaît guère ces chalets 

 à odeur d'ammoniaque où dans les villes vont se soulager 

 nos misères. Un petit mur pas plus haut que ça, une 

 haie, un buisson, c'est tout ce que le paysan demande 



