184 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



trupe stercoraire est, à la face inférieure, d'un splendide 

 violet améthyste; le Géotrupe hypocrite y prodigue 

 les rutilances de la pyrite cuivreuse. Voilà les deux 

 pensionnaires de mes volières. 



Demandons-leur d'abord de quelles prouesses ils sont 

 capables comme ensevelisseurs. Ils sont une douzaine, 

 les deux espèces confondues. La cage est au préalable 

 déblayée de ce qui reste des vivres antérieurs, octroyés 

 jusqu'ici sans mesure. Je me propose cette fois d'évaluer 

 ce qu'un Géotrupe est capable d'enfouir en une séance. 

 Vers le coucher du soleil, je sers à mes douze captifs la 

 totalité du monceau laissé à l'instant par un mulet 

 devant ma porte. Il y en a copieusement, la valeur d'un 

 panier. 



Le lendemain matin, le tas a disparu sous terre. Plus 

 rien au dehors, ou très peu s'en faut. Une évaluation 

 assez approchée m'est possible, et je trouve que chacun 

 de mes Géotrupes, en supposant aux douze part égale 

 dans le travail, a mis en magasin bien près d'un déci- 

 mètre cube de matière. Besogne de Titan, si l'on songe 

 à la médiocre taille de l'insecte, obligé en outre de creuser 

 l'entrepôt où doit descendre le butin. Et tout cela s'est 

 fait dans l'intervalle d'une nuit. 



Vont-ils, si bien nantis, se tenir tranquilles sous terre 

 avec leur trésor? Oh! que non! Le temps est superbe. 

 Le crépuscule arrive, calme et doux. C'est l'heure des 

 grands essors, des bourdonnements de liesse, des 

 recherches au loin, sur les chemins où les troupeaux 

 viennent de passer. Mes pensionnaires abandonnent 

 leurs caveaux et remontent à la surface. Je les entends 



