LES GEOTRUPES. — L'HYGIENE GENERALE 185 



bruire, grimper au grillage, se cogner étourdiment aux 

 parois. Cette animation crépusculaire était prévue. Des 

 victuailles avaient été cueillies dans la journée, copieuses 

 comme celles de la veille. Je les sers. Même disparition 

 dans la nuit. La place est de nouveau nette le lende- 

 main. Et cela durerait ainsi indéfiniment, tant que les 

 soirées sont belles, si j'avais toujours à ma disposition 

 de quoi satisfaire ces insatiables thésauriseurs. 



Si riche que soit son butin, le Géoîrupe le quitte au 

 coucher du soleil pour prendre ses ébats aux dernières 

 lueurs et se mettre en recherche d'un nouveau chantier 

 d'exploitation. Pour lui, dirait-on, l'acquis ne compte 

 pas ; seule est valable la chose qui va s'acquérir. Que 

 fait-il donc de ses entrepôts renouvelés, en temps pro- 

 pice, à chaque crépuscule? Il saute aux yeux que le 

 stercoraire est incapable de consommer en une nuit pro- 

 visions aussi copieuses. Il y a chez lui surabondance de 

 victuailles à ne savoir qu'en faire; il regorge de biens 

 dont il ne profitera pas; et, non satisfait de son magasin 

 comble, l'accapareur se met en fatigue tous les soirs 

 pour emmagasiner davantage. 



De chaque entrepôt, fondé deçà, delà, au hasard 

 des rencontres, il prélève le repas du jour; il aban- 

 donne le reste, la presque totalité. Mes volières font foi 

 de cet instinct de l'ensevelisseur plus exigeant que l'appétit 

 du consommateur. Le sol s'en exhausse rapidement, et 

 je suis obligé de temps à autre de ramener le niveau aux 

 limites voulues. Si je le fouille, je le trouve encombré 

 dans toute son épaisseur d'amas restés intacts. La terre 

 primitive est devenue un inextricable conglomérat, qu'il 



