194 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



La saison propice est courte; le temps manquerait s'il 

 fallait doter chaque larve d'un pareil manoir. Que l'insecte 

 dépense en un trou de sonde illimité les loisirs que lui 

 font les approches de l'hiver, rien de mieux : la retraite 

 est plus sûre, et l'activité, non encore suspendue, n'a pas 

 pour le moment d'autre occupation. A l'époque de la 

 ponte, ces laborieuses entreprises sont impossibles. Les 

 heures s'écoulent vite. Il faut en quatre à cinq semaines 

 loger et approvisionner famille assez nombreuse, ce qui 

 exclut le puits à forage patiemment prolongé. 



Du reste, des précautions seront prises contre les dan- 

 gers de la surface. Une fois sa famille établie, l'insecte 

 adulte, sans protection, est obligé d'établir ses quartiers 

 d'hiver à de grandes profondeurs, d'où il remontera au 

 printemps dans la société de ses fils, comme le fait le Sca- 

 rabée; mais ni le ver ni l'œuf n'ont besoin de ce dispen- 

 dieux refuge dans la mauvaise saison, protégés qu'ils sont 

 par l'industrie des parents. 



Le terrier creusé par le Géotrupe en vue de sa larve 

 n'est guère plus profond que celui du Copris et du Sca- 

 rabée, malgré la différence des saisons. Trois décimètres 

 environ, c'est tout ce que je constate dans la campagne, 

 où rien n'impose des limites à la profondeur. Mes volières, 

 à sol d'épaisseur restreinte, seraient moins dignes de foi 

 en cette mesure, l'insecte étant obligé d'utiliser telle qu'elle 

 est la couche de terre mise à sa disposition. Maintes fois, 

 cependant, je reconnais que cette couche n'est pas tra- 

 versée en plein jusqu'au plancher de la caisse : nouvelle 

 preuve de la médiocre profondeur nécessaire. 



Dans la liberté des champs comme dans la captivité de 



