LES GÈOTRUPES. — LA NIDIFICATION 195 



mes appareils, le terrier est toujours creusé sous le mon- 

 ceau exploité. Rien au dehors ne le trahit, voilé qu'il est 

 par le volumineux dépôt du mulet. C'est un clapier cylin- 

 drique, du calibre d'un col de bouteille, droit et vertical 

 dans un sol homogène; coudé, sinueux, irréguliér, dans 

 un terrain grossier où l'obstacle d'une pierre, d'une racine, 

 nécessite brusque changement de direction. Dans mes 

 volières, lorsque se trouve insuffisante la couche de terre, 

 le puits, d'abord vertical, se coude à la rencontre de la 

 planche du fond et se prolonge suivant l'horizontale. Donc 

 aucune règle précise dans le forage. Les accidents du sol 

 décident de la configuration. 



A l'extrémité de la galerie, rien non plus qui rappelle 

 la salle spacieuse, l'atelier où Copris, Scarabées et Gym- 

 nopleures façonnent artistement leurs poires et leurs 

 ovoïdes; mais un simple cul-de-sac de même diamètre 

 que le reste. Un vrai trou de sonde, abstraction faite des 

 nodosités, des inflexions, inévitables dans un milieu d'iné- 

 gale résistance; un boyau tortueux, voilà le terrier du 

 Géotrupe. 



Le contenu de la rustique demeure est une sorte de 

 saucisson, de boudin, qui remplit la partie inférieure du 

 cylindre et s'y moule exactement. Sa longueur n'est pas 

 loin d'une paire de décimètres, et sa largeur de quatre 

 centimètres, lorsque la pièce appartient au Géotrupe ster- 

 coraire. Les dimensions sont un peu moindres pour 

 l'ouvrage du Géotrupe hypocrite. 



Dans l'un et l'autre cas, le saucisson est presque tou- 

 jours irrégulier, tantôt courbe, tantôt plus ou moins bos- 

 selé. Ces imperfections de surface sont dues aux accidents 



