196 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



d'un terrain pierreux, que l'insecte n'excave pas toujours 

 suivant les règles de son art, ami de la ligne droite et de 

 la verticale. La matière moulée reproduit fidèlement toutes 

 les irrégularités de son moule. L'extrémité inférieure est 

 arrondie comme l'est lui-même le fond du terrier; la supé- 

 rieure est un peu concave, par suite d'un tassement plus 

 fort dans la partie centrale. 



La volumineuse pièce se délite en couches qui, par leur 

 courbure et leur assemblage, font songer à une pile de 

 verres de montre. Chacune d'elles, c'est visible, doit cor- 

 respondre à une brassée de matière qui, puisée dans le 

 monceau surmontant le terrier, est descendue, mise en 

 place sur la couche précédente, puis énergiquement foulée. 

 Les bords de la rondelle, se prêtant moins bien à ce tra- 

 vail de compression, restent à un niveau supérieur, et du 

 tout résulte un ménisque concave. Des mêmes bords 

 moins tassés résulte une sorte d'écorce, souillée de terre 

 par son contact avec les parois du clapier. En somme, la 

 structure nous apprend le mode de fabrication. Le sau- 

 cisson du Géotrupe est obtenu, comme les nôtres, par 

 moulage dans un cylindre. Il résulte de couches introduites 

 successivement et comprimées à mesure, surtout dans la 

 partie centrale, plus accessible au piétinement du mani- 

 pulateur. L'observation directe confirmera plus tard ces 

 déductions, et les complétera par des données d'un haut 

 intérêt, que l'examen seul de l'ouvrage ne saurait faire 

 prévoir. 



Remarquons, avant de poursuivre, combien l'insecte est 

 bien inspiré en forant toujours le terrier sous le monceau 

 d'où les matériaux du boudin doivent s'extraire. Le 



