LES GEOTRUPES. — LA NIDIFICATION 197 



nombre des brassées introduites et comprimées l'une 

 après l'autre est considérable. En comptant pour chaque 

 couche 4 millimètres d'épaisseur, chiffre assez approché, 

 j'entrevois une cinquantaine de voyages nécessaires. S'il 

 lui fallait chaque fois s'approvisionner à quelque dis- 

 tance, le Géotrupe ne pourrait suffire à sa besogne, trop 

 dispendieuse de fatigue et de temps. Son industrie est 

 incompatible avec de telles pérégrinations, imitées de 

 celles du Scarabée. Mieux avisé, il s'établit sous le mon- 

 ceau. Il n'a qu'à remonter de son puits pour avoir là, 

 sous la patte, devant la porte, de quoi suffire indéfi- 

 niment à son boudin, si volumineux qu'il puisse le 

 souhaiter. 



Cela suppose, il est vrai, chantier copieusement fourni. 

 Quand il s'agit de travailler pour sa larve, le Géotrupe 

 veille à cette condition et n'adopte pour fournisseurs que 

 le cheval et le mulet, jamais le mouton, trop parcimo- 

 nieux. Ce n'est pas ici affaire de qualité dans la denrée, 

 c'est affaire de quantité. Mes volières, en effet, affirment 

 que le mouton aurait la préférence s'il était plus géné- 

 reux. Ce qu'il ne donne pas naturellement, je le réalise, 

 par mon intervention, en entassant récolte sur récolte. 

 Sous l'extraordinaire trésor, comme jamais les champs 

 n'en présentent de pareil, mes captifs travaillent avec 

 une ardeur démontrant combien ils savent apprécier 

 l'aubaine. Ils m'enrichissent de saucissons à ne savoir 

 plus qu'en faire. Je les stratifié dans de grands pots avec 

 de la terre fraîche, pour suivre, l'hiver venu, les actes de 

 la larve; je les loge un par un dans des éprouvettes, des 

 tubes en verre; je les empile dans des boîtes en fer-blanc. 



