LES GEOTRUPES. — LA NIDIFICATION =01 



convenable. La moiteur de la gaine est la sauvegarde de 

 la ration non protégée par la forme. L'hygrométrie de la 

 saison est maintenant l'inverse de celle de l'été, et cela 

 suffit pour rendre inutiles les précautions usitées en temps 

 de canicule. 



Creusons plus avant, et nous verrons le cylindre préfé- 

 rable à la sphère en automne. Quand viennent octobre e a t 

 novembre, les pluies sont fréquentes, tenaces; mais une 

 journée de soleil suffit pour essorer le sol à la faible pro- 

 fondeur où se trouve le nid du Géotrupe. Ne pas perdre 

 les joies de cette belle journée est grave affaire. Comment 

 en profitera le ver? 



Supposons-le inclus dans la grosse sphère que pourrait 

 fournir le copieux ensemble de vivres mis à sa disposi- 

 tion. Une fois saturée d'humidité par une ondée, cette 

 boule la gardera obstinément, car sa forme est celle de 

 moindre évaporation et de moindre contact avec le sol 

 réjoui par le soleil. En vain, dans les vingt-quatre heures, 

 la couche superficielle du terrain sera ramenée à la fraî- 

 cheur normale, l'amas globuleux conservera son excès 

 d'eau, faute d'un contact suffisant avec la terre essorée. 

 Dans la niche trop humide et trop épaisse, les vivres se 

 moisiront; la chaleur du dehors arrivera mal, ainsi que 

 l'air, et la larve tirera maigre avantage de ces insolations 

 de l'arrière-saison, de ces coups de feu tardifs qui 

 devraient la mûrir à point et lui donner la vigueur 

 réclamée par les épreuves de l'hiver. 



Ce qui était qualité en juillet, quand il fallait se 

 défendre du trop sec, devient vice en octobre, alors qu'il 

 faut éviter le trop humide. A la sphère est donc sub- 



