204 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Le saucisson débute par un court et large sac qui tapisse 

 étroitement le fond du terrier. Dans cette outre, béante 

 en plein, je rencontre les deux sexes au milieu de maté- 

 riaux émiettés, épluchés peut-être avant d'être foulés, 

 afin que le ver, à ses débuts, trouve sous la dent 

 vivres de premier choix. A deux, le ménage crépit la 

 paroi et en augmente l'épaisseur jusqu'à ce que la 

 cavité soit réduite au diamètre réclamé par la chambre 

 d'éclosion. 



C'est le moment de la ponte. Discrètement retiré à 

 l'écart, le mâle attend, avec des matériaux prêts pour 

 clore la loge qui vient d'être peuplée. La clôture se fait 

 par le rapprochement des bords du sac et l'adjonction 

 d'une voûte, d'un couvercle hermétiquement cimenté. 

 C'est là opération délicate, qui demande dextérité bien 

 plus que vigueur. La mère seule s'en occupe. Philémon 

 est maintenant simple manœuvre; il fait passer le mortier 

 sans être admis sur la voûte, que sa brutale pression 

 pourrait faire effondrer. 



Bientôt la toiture, suffisamment épaissie, renforcée, 

 n'a plus à craindre la pression. Alors commence le fou- 

 lage non ménagé, la rude besogne qui donne au mâle le 

 premier rôle. La différence des sexes pour la taille et la 

 vigueur est frappante, chez le Géotrupe stercoraire. Ici 

 vraiment, par une exception bien rare, Philémon appar- 

 tient au sexe fort. A lui la prestance, à lui l'énergie 

 musculaire. Prenez-le dans la main et serrez. Je vous 

 défie bien de tenir bon, pour peu que vous ayez l'épi- 

 derme sensible. De ses pattes âprement dentelées et 

 convulsivement raidies, il vous laboure la peau; il 



