LES GÊOTRUPES. — LA NIDIFICATION 203 



s'insinue, coin irrésistible, dans l'interstice des doigts. 

 C'est intolérable; il faut lâcher la bête. 



Dans le ménage, il fait fonction de presse hydraulique. 

 Pour en réduire le volume encombrant, nous soumettons 

 les balles de fourrage à l'action de la presse; lui, pareil- 

 lement, comprime et réduit les filandreux matériaux de 

 son boudin. C'est, le pl-us souvent, le mâle que je ren- 

 contre au sommet du cylindre, sommet excavé en 

 corbeille profonde. Cette corbeille reçoit la charge des- 

 cendue par la mère, et, semblable au vigneron qui 

 piétine la vendange au fond de la cuve, le Géotrupe foule, 

 tasse, amalgame sous la poussée de ses brassards cata- 

 leptiques. L'opération est si bien conduite que la nou- 

 velle charge, sorte de grossière et volumineuse charpie 

 au début, devient assise compacte faisant corps avec ce 

 qui précède. 



La mère cependant n'abdique pas ses droits : je la 

 surprends de temps à autre au fond de la cuvette. Peut- 

 être vient-elle s'enquérir de la marche de l'ouvrage. Son 

 tact, plus apte aux délicatesses de l'éducation, saisira 

 mieux les fautes à corriger. Très probablement encore 

 vient-elle remplacer le mâle dans ces exténuants coups 

 de pressoir. Elle est vigoureuse, elle aussi, rigide de 

 pose et capable d'alterner ses forces avec celles de son 

 vaillant compagnon. 



Toutefois, sa place habituelle est dans le haut de 

 la galerie. Je l'y trouve tantôt avec la brassée qu'elle 

 vient de cueillir, tantôt avec un amas résultant de 

 plusieurs charges mises en réserve pour le travail 

 d'en bas. A mesure qu'il en est besoin, elle y puise 



