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et descend peu à peu la matière sous le refouloir du 

 mâle. 



De cet entrepôt temporaire à la cuvette du fond s'étend 

 un long intervalle vide, dont la partie inférieure nous 

 fournit une autre donnée sur la marche du travail. La 

 paroi en est abondamment crépie avec un enduit extrait 

 de ce que les matériaux ont de plus plastique. Ce détail 

 a sa valeur. Il nous apprend qu'avant de tasser couche 

 par couche le saucisson nourricier, l'insecte commence 

 par mastiquer la paroi grossière et perméable du moule. 

 Il cimente son puits pour prémunir le ver contre les 

 suintements de la saison pluvieuse. Dans son impossibi- 

 lité de durcir à point par la pression la surface de la 

 pièce étroitement enserrée, il adopte une tactique 

 inconnue de ceux qui travaillent en vaste atelier; il 

 crépit de ciment l'enveloppe terreuse. Ainsi sera évitée, 

 dans la mesure du possible, la noyade en temps de pluie. 



Ce revêtement hydrofuge se fait par intermittences, à 

 mesure que le cylindre s'allonge. La mère m'a paru s'y 

 adonner lorsque son entrepôt en fournitures bien garni 

 lui laisse des loisirs. Tandis que son compagnon foule, 

 elle, un pouce plus haut, crépit. 



Des travaux combinés des deux conjoints résulte enfin 

 le cylindre avec sa longueur réglementaire. Au-dessus 

 reste vide et non cimentée la majeure partie du puits. 

 Rien ne me dit que les Géotrupes se préoccupent de 

 cette longueur inoccupée. Scarabées et Copris rejettent 

 dans le vestibule de la salle souterraine une partie des 

 déblais extraits; ils font barricade en avant de la demeure. 

 Les fouleurs de saucisses semblent ignorer cette précau- 



