LES GEOTRUPES. — LA NIDIFICATION 207 



tion. Tous les terriers que je visite sont vides supérieure- 

 ment. Nul indice de déblais remis en place et tassés, 

 mais de simples éboulis provenant soit du monceau 

 exploité, soit des parois croulantes. 



Cette négligence pourrait bien avoir pour motif 

 l'épaisse toiture qui surmonte la demeure. Rappelons- 

 nous que les Géotrupes s'établissent ordinairement sous 

 la copieuse provende que leur octroient le cheval et le 

 mulet. Sous pareil abri, est-il bien nécessaire de fermer 

 sa porte? D'ailleurs les intempéries se chargent de la 

 clôture. Le toit s'effondre, les terres s'éboulent, et le 

 puits béant ne tarde pas à se combler sans l'intervention 

 de ceux qui l'ont creusé. 



Tantôt sont venues sous ma plume les appellations de 

 Philémon et Baucis. C'est qu'en effet le couple Géotrupe 

 rappelle en certains points le pacifique ménage de la 

 mythologie. Dans le monde des insectes, le mâle, 

 qu'est-il? Une fois les noces célébrées, c'est un inca- 

 pable, un oisif, un bon à rien, une superfluité que l'on 

 fuit, dont on se débarrasse même parfois atrocement. La 

 Mante religieuse nous en apprendra de bien tragiques 

 sur ce sujet. 



Or voici que, par une exception bien étrange, le 

 fainéant devient le laborieux; l'amant momentané, le 

 fidèle compagnon; l'insoucieux des siens, le grave père 

 de famille. La rencontre d'un instant se change en asso- 

 ciation durable. La vie à deux, le ménage se fonde : 

 superbe innovation dont il faut aller chercher le 

 premier essai chez un bousier. Descendez plus bas, il 

 n'y a rien de pareil; remontez plus haut, de longtemps 



