LES GEOTRUPES. — LA NIDIFICATION 209 



Le Géotrupe rivalise avec l'oiseau. Le nid est le travail 

 commun des deux conjoints. Le père en assemble les 

 assises, les tasse, les foule; la mère crépit, va quérir 

 charge nouvelle et la dépose sous les pattes du fouleur. 

 Cette demeure, somme des efforts du couple, est aussi 

 magasin de vivres. Ici pas de becquée distribuée au jour 

 le jour; la question des victuailles n'en est pas moins 

 résolue : du concours des deux associés résulte le somp- 

 tueux saucisson. Père et mère ont fait magnifiquement 

 leur devoir ; ils lèguent au ver garde-manger des mieux 

 garnis. 



Une pariade qui se maintient, un couple qui concerte 

 ses forces et son industrie pour le bien-être de la des- 

 cendance, est certes progrès énorme, le plus grand peut- 

 être de l'animalité. Au milieu des isolements apparut un 

 jour le ménage, inventé par un bousier de génie. Comment 

 se fait-il que cette magnifique acquisition soit l'apanage 

 d'un petit nombre, au lieu de s'être propagée à la ronde, 

 d'une espèce à l'autre, dans toute la corporation de 

 métier? Scarabées et Copris n'auraient-ils donc rien à 

 gagner en économie de temps et de fatigue, si la mère, 

 au lieu de travailler seule, avait un collaborateur? Les 

 choses marcheraient plus vite, ce semble, et famille plus 

 nombreuse serait permise, condition non à dédaigner 

 pour la prospérité de l'espèce. 



Comment, de son côté, le Géotrupe s'est-il avisé de 

 concerter les deux sexes pour la construction du nid et 

 l'approvisionnement du garde-manger? L'insoucieuse 

 paternité de l'insecte, devenue, en tendresse, l'émule de 

 la maternité, est événement si grave et si rare, que le 

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