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fourni par les pattes. Les deux premières paires sont 

 assez longues, surtout pour un animal sédentaire dans 

 un étroit logis. Elles ont la structure normale, et leur 

 vigueur doit permettre au ver de grimper à l'intérieur de 

 son boudin, converti en étui par la consommation. La 

 troisième paire présente une singularité comme je n'en 

 connais pas d'autre exemple ailleurs. 



Les membres de cette paire sont des pattes rudimen- 

 taires, estropiées de naissance, impotentes, frappées 

 d'arrêt dans leur développement. On dirait des moignons 

 d'où la vie s'est retirée. Leur longueur mesure à peine 

 le tiers des précédentes. Bien plus, au lieu de se diriger 

 en bas, à la façon des pattes normales, elles se recroque- 

 villent vers le haut, elles se tournent du côté du dos et 

 restent indéfiniment dans cette bizarre posture, tordues, 

 ankylosées. Je ne parviens pas à voir l'animal en faire le 

 moindre usage. On y reconnaît cependant les diverses 

 pièces des autres ; mais tout cela très réduit, pâle, inerte. 

 Bref, trois mots suffisent pour caractériser la larve des 

 Géotrupes sans confusion possible : pattes postérieures 

 atrophiées. 



Ce trait est si net, si frappant, si exceptionnel, que le 

 moins clairvoyant ne peut s'y méprendre. Un ver estropié 

 de nature et si visiblement estropié s'impose à l'attention. 

 Qu'en disent les auteurs? Rien, que je sache. Les quel- 

 ques rares livres que j'ai autour de moi sont muets sur 

 ce point. Mulsant, il est vrai, décrit la larve du Géotrupe 

 stercoraire, mais il ne fait aucune mention de l'extra- 

 ordinaire structure. Les minuties descriptives lui auraient- 

 elles fait perdre de vue la monstrueuse organisation? 



