LES GEOTRUPES. — LA LARVE 219 



Labre, palpes, antennes, nombre des articles, poils, tout 

 est signalé, scruté ; et les pattes inertes, réduites à des 

 moignons, sont passées sous silence. Le grain de sable 

 cache la montagne. Je renonce à comprendre. 



Remarquons encore que les pattes postérieures de 

 l'insecte parfait cont plus longues, plus fortes que les 

 moyennes, et rivalisent de puissance avec les antérieures. 

 Les membres atrophiés du ver deviennent donc la robuste 

 machine à compression de l'adulte; les moignons perclus 

 se changent en vigoureux outils de fouleur. 



Qui nous dira d'où viennent ces anomalies déjà con- 

 statées par trois fois chez les exploiteurs de la bouse? Le 

 Scarabée, valide de tous ses membres dans le jeune âge, 

 est amputé des doigts antérieurs quand vient la forme 

 adulte; l'Onthophage, cornu sur le thorax en son état de 

 nymphe, laisse disparaître son durillon dorsal sans profit 

 aucun pour l'ornementation finale; le Géotrupe, d'abord 

 ver boiteux, fait de ses moignons inutiles les meilleurs 

 de ses leviers. Ce dernier progresse, les autres rétro- 

 gradent. Pourquoi l'estropié devient-il le valide, et pour- 

 quoi le valide devient-il l'estropié? 



Nous faisons l'analyse chimique des soleils, nous 

 surprenons les nébuleuses en parturition de mondes, et 

 nous ne saurions jamais pourquoi un misérable ver naît 

 boiteux? Allons, plongeurs qui sondez les mystères de 

 la vie, descendez assez avant dans les abîmes, et rappor- 

 tez-nous au moins cette modeste perle, la réponse aux 

 questions du Géotrupe et du Scarabée. 



Dans l'alcôve qu'elle s'est ménagée au bout inférieur 

 de son étui, que devient la larve lorsque l'hiver est 



