LES GEOTRUPES. — LA LARVE 221 



connaître leur descendance et travailler avec elle, comme 

 le font les Scarabées, les Copris et les autres. Ces 

 précoces sont des vétérans. Ils ont échappé aux rudesses 

 de l'hiver, parce qu'ils ont pu s'enfoncer assez profon- 

 dément en terre. Les miens, captifs entre quelques 

 planches, ont péri faute d'un puits suffisamment prolongé. 

 Lorsque, pour se mettre à l'abri, il leur fallait un mètre 

 de terre, ils n'en ont eu qu'un empan. Le froid les a donc 

 tués plutôt que l'âge. 



La basse température, mortelle pour l'adulte, a res- 

 pecté la larve. Les quelques saucissons laissés en place 

 lors de mes fouilles d'octobre contiennent le ver en 

 excellent état. L'étui protecteur a parfaitement rempli son 

 office : il a préservé les fils de la catastrophe fatale aux 

 parents. 



Les autres cylindres, façonnés dans le courant de 

 novembre, contiennent quelque chose de plus remarquable 

 encore. Dans leur loge d'éclosion, au bout inférieur, ils 

 renferment un œuf, tout rebondi, tout luisant, d'aussi 

 bon aspect que s'il était du jour même. La vie serait-elle 

 encore là? Est-ce possible après avoir- passé la majeure 

 partie de l'hiver dans un bloc de glace? Je n'ose le croire. 

 Le saucisson, de son côté, n'a pas bonne tournure. 

 Rembruni par la fermentation, sentant le moisi, cela ne 

 paraît pas victuaille acceptable. 



A tout hasard, je mis les piteux boudins dans des 

 flacons, après avoir constaté la présence de l'œuf. La 

 précaution fut bonne. La fraîche apparence des germes, 

 ayant hiverné dans des conditions si rudes, ne mentait 

 pas. L'éclosion eut bientôt lieu, et vers les premiers 



