222 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



jours de mai les larves tardives avaient presque le déve- 

 loppement de leurs aînées, écloses en automne. 



De cette observation quelques faits intéressants se 

 dégagent. 



Et d'abord, la ponte des Géotrupes, commencée en 

 septembre, se continue assez tard, jusque dans le cou- 

 rant de novembre. A cette époque des premiers frimas, 

 la chaleur du sol est insuffisante pour l'incubation, et 

 les œufs tardifs, incapables d'éclore avec la rapidité de 

 leurs aînés, attendent le retour de la belle saison. Il 

 suffit de quelques tièdes journées d'avril pour réveiller 

 leur vitalité suspendue. Alors l'évolution habituelle se 

 poursuit, et si rapidement que, malgré cinq à six mois 

 d'arrêt, les larves retardataires ont, de peu s'en faut, la 

 taille des autres quand se montrent, en mai, les premières 

 nymphes. 



En second lieu, les œufs des Géotrupes sont aptes à 

 supporter, indemnes, les épreuves d'un froid rigoureux. 

 J'ignore quelle était précisément la température à l'inté- 

 rieur du bloc congelé quand j'essayai de l'attaquer 

 avec un ciseau de maçon. A l'extérieur, le thermomètre 

 amenait parfois une dizaine de degrés au-dessous de 

 zéro; et comme la période froide persistait longtemps, 

 il est à croire que la couche de terre de mes caisses se 

 refroidissait au même point. Or dans la masse congelée, 

 devenue bloc de pierre, étaient enchâssés les boudins des 

 Géotrupes. 



Une large part doit être faite, sans doute, à la mau- 

 vaise conductibilité de ces boudins, composés de maté- 

 riaux filamenteux; l'enceinte de crottin a garanti, dans 



