LES GÉOTRUPES. — LA LARVE 225 



mais enfin il y a des survivants que je suis émerveillé de 

 voir revenir de leur raidissement frigide et trottiner aux 

 premières caresses du soleil. En avril, ces échappés de la 

 congélation reprennent leurs travaux. Ils m'apprennent 

 qu'en liberté, Copris et Scarabées n'ont pas besoin de 

 prendre leurs quartiers d'hiver à de grandes profondeurs. 

 Un médiocre écran de terre, dans quelque recoin abrité, 

 leur suffit. Excavateurs moins habiles que les Géotrupes, 

 ils sont mieux doués en résistance à des froids tem- 

 poraires. 



Terminons cette digression en faisant remarquer, après 

 bien d'autres, que l'agriculture n'a pas à compter sur le 

 froid pour la débarrasser de l'insecte, son terrible ennemi. 

 Des gelées très fortes, persistantes, à de grandes profon- 

 deurs, peuvent détruire diverses espèces qui ne savent 

 pas descendre assez avant; mais beaucoup survivent. 

 D'ailleurs la larve, et l'œuf surtout, dans bien des cas, 

 bravent nos hivers les plus rigoureux. 



Les premiers beaux jours d'avril mettent fin à l'inertie 

 des larves des deux Géotrupes, retirées à l'étage inférieur 

 de leur cylindre dans une loge provisoire. L'activité revient 

 et avec elle un reste d'appétit. Les reliefs du festin 

 d'automne sont copieux. Le ver les met à profit. Ce n'est 

 plus maintenant consommation gloutonne, mais simple 

 réveillon entre deux sommeils, celui de l'hiver et celui, 

 plus profond, de la métamorphose. Les parois de l'étui 

 sont donc attaquées de façon inégale. Des brèches bâillent, 

 des pans de muraille s'écroulent, et l'édifice n'est bientôt 

 plus qu'une ruine méconnaissable. 



Du boudin primitif il reste cependant la partie infé- 

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