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ont plus fait pour la célébrité de l'insecte que ses exploits 

 de virtuosité. Cela pénètre comme un coin dans l'esprit 

 infantile et n'en sort jamais plus. 



La plupart ignorent le chant de la Cigale, cantonnée 

 dans la région de l'olivier; nous savons tous, grands et 

 petits, sa déconvenue auprès de la Fourmi. A quoi 

 tient donc la renommée! Un récit de 

 valeur fort contestable, où la morale 

 est offensée tout autant que l'histoire 

 naturelle, un conte de nourrice dont 

 tout le mérite est d'être court, telle est 

 la base d'une réputation qui dominera 

 les ruines des âges tout aussi crâne- 

 ment que pourront le faire les bottes 

 du Petit Poucet et la galette du Cha- 



Cicada plebea. peron Rouge. 



L'enfant est le conservateur par 

 excellence. L'usage, les traditions deviennent indestruc- 

 tibles, une fois confiés aux archives de sa mémoire. 

 Nous lui devons la célébrité de la Cigale, dont il a 

 balbutié les infortunes en ses premiers essais de réci- 

 tation. Avec lui se conserveront les grossiers non-sens 

 qui font le tissu de la fable : la Cigale souffrira toujours 

 de la faim quand viendront les froids, bien qu'il n'y 

 ait plus de Cigales en hiver; elle demandera toujours 

 l'aumône de quelques grains de blé, nourriture incom- 

 patible avec son délicat suçoir; en suppliante, elle fera la 

 quête de mouches et de vermisseaux, elle qui ne mange 

 jamais. 



A qui revient la responsabilité de ces étranges erreurs? 



