LA FABLE DE LA CIGALE ET LA FOURMI 235 



Cigale ne va crier famine aux portes des fourmilières, 

 promettant loyalement de rendre intérêt et principal ; tout 

 au contraire, c'est la Fourmi qui, pressée par la disette, 

 implore la chanteuse. Que dis-je, implore! Emprunter 

 et rendre n'entrent pas dans les mœurs de la pillarde. 

 Elle exploite la Cigale, effrontément la dévalise. 

 Expliquons ce rapt, curieux point d'histoire non encore 

 connu. 



En juillet, aux heures étouffantes de l'après-midi, 

 lorsque la plèbe insecte, exténuée de soif, erre cherchant 

 en vain à se désaltérer sur les fleurs fanées, taries, la 

 Cigale se rit de la disette générale. Avec son rostre, fine 

 vrille, elle met en perce une pièce de sa cave inépuisable. 

 Établie, toujours chantant, sur un rameau d'arbuste, 

 elle fore l'écorce ferme et lisse que gonfle une sève 

 mûrie par le soleil. Le suçoir avant plongé par le trou 

 de bonde, délicieusement elle s'abreuve, immobile, 

 recueillie, tout entière aux charmes du sirop et de la 

 chanson. 



Surveillons-la quelque temps. Nous assisterons peut- 

 être à des misères inattendues. De nombreux assoiffés 

 rôdent, en effet; ils découvrent le puits que trahit un 

 suintement sur la margelle. Ils accourent, d'abord avec 

 quelque réserve, se bornant à lécher la liqueur extravasée. 

 Je vois s'empresser autour de la piqûre melliflue des 

 Guêpes, des Mouches, des Forficules, des Sphex, des 

 Pompiles, des Cétoines, des Fourmis surtout. 



Les plus petits, pour se rapprocher de la source, se 

 glissent sous le ventre de la Cigale, qui, débonnaire, se 

 hausse sur les pattes et laisse passage libre aux impor- 



