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tuns; les plus grands, trépignant d'impatience, cueillent 

 vite une lippée, se retirent, vont faire un tour sur les 

 rameaux voisins, puis reviennent, plus entreprenants. 

 Les convoitises s'exacerbent; les réservés de tantôt 

 deviennent turbulents agresseurs, disposés à chasser de 

 la source le puisatier qui l'a^ fait jaillir. 



En ce coup de bandits, les plus opiniâtres sont les 

 Fourmis. J'en ai vu mordiller la Cigale au bout des pattes; 

 j'en ai surpris lui tirant le bout de l'aile, lui grimpant 

 sur le dos, lui chatouillant l'antenne. Une audacieuse 

 s'est permis, sous mes yeux, de lui saisir le suçoir, 

 s'efforçant de l'extraire. 



Ainsi tracassé par ces nains et à bout de patience, le 

 géant finit par abandonner le puits. Il fuit en lançant aux 

 détrousseurs un jet de son urine. Qu'importe à la 

 Fourmi cette expression de souverain mépris! Son but 

 est atteint. La voilà maîtresse de la source, trop tôt tarie 

 quand ne fonctionne plus la pompe qui la faisait sourdre. 

 C'est peu, mais c'est exquis. Autant de gagné pour 

 attendre nouvelle lampée, acquise de la même manière 

 dès que l'occasion s'en présentera. 



On le voit : la réalité intervertit à fond les rôles ima- 

 ginés par la fable. Le quémandeur sans délicatesse, ne 

 reculant pas devant le rapt, c'est la Fourmi; l'artisan 

 industrieux, partageant volontiers avec qui souffre, c'est 

 la Cigale. Encore un détail, et l'inversion des rôles 

 s'accusera davantage. Après cinq à six semaines de liesse, 

 long espace de temps, la chanteuse tombe du haut de 

 l'arbre, épuisée par la vie. Le soleil dessèche, les pieds 

 des passants écrasent le cadavre. Forban toujours en 



