LA FABLE DE LA CIGALE ET LA FOURMI 237 



quête de butin, la Fourmi le rencontre. Elle dépèce la 

 riche pièce, la dissèque, la cisaille, la réduit en miettes, 

 qui vont grossir son amas de provisions. Il n'est pas rare 

 de voir la Cigale agonisante, dont l'aile frémit encore 

 dans la poussière, tiraillée, écartelée par une escouade 

 d'équarrisseurs. Elle en est toute noire. Après ce trait 

 de cannibalisme, la preuve est faite des vraies relations 

 entre les deux insectes. 



L'antiquité classique avait la Cigale en haute estime. 

 Le Béranger hellène, Anacréon, lui consacre une ode où 

 la louange est singulièrement exagérée. « Tu es presque 

 semblable aux dieux, » dit-il. Les raisons qu'il donne de 

 cette apothéose ne sont pas des meilleures. Elles con- 

 sistent en ces trois privilèges : yïiyev^ç, àicxO-fc, àvaipo- 

 G-j.zY.z (née de la terre, insensible à la douleur, chair 

 dépourvue de sang). N'allons pas reprocher au poète ces 

 erreurs, alors de croyance générale et perpétuées bien 

 longtemps après, jusqu'à ce que se soit ouvert l'œil scru- 

 tateur de l'observation. D'ailleurs, en de petits vers où 

 la mesure et l'harmonie font le principal mérite, on n'y 

 regarde pas de si près. 



Même de nos jours, les poètes provençaux, familiers 

 avec la Cigale tout autant qu'Anacréon, ne sont guère 

 soucieux du vrai en célébrant l'insecte qu'ils ont pris 

 pour emblème. Un de mes amis, fervent observateur et 

 réaliste scrupuleux, échappe à ce reproche. Il m'autorise 

 à extraire de son portefeuille la pièce provençale suivante, 

 où sont mis en relief, avec pleine rigueur scientifique, 

 les rapports de la Cigale et de la Fourmi. Je lui laisse la 

 responsabilité de ses images poétiques et de ses aperçus 



