LA CIGALE. — LA SORTIE DU TERRIER 247 



environ. Il est cylindrique, un peu tortueux suivant les 

 exigences du terrain, et toujours rapproché de la verti- 

 cale, direction de moindre trajet. Il est parfaitement 

 libre dans toute sa longueur. Vainement on cherche les 

 déblais que pareille excavation suppose ; on n'en voit 

 nulle part. Ce canal se termine en cul-de-sac, en loge un 

 peu plus spacieuse, à parois unies, sans le moindre 

 vestige de communication avec une galerie quelconque, 

 prolongement du puits. 



D'après sa longueur et son diamètre, l'excavation 

 représente un volume d'environ deux cents centimètres 

 cubes. Qu'est devenue la terre enlevée? Forés dans un 

 milieu très aride et très friable, le puits et la loge du fond 

 devraient avoir des parois poudreuses, d'éboulement 

 facile, si rien autre n'était intervenu que le travail de 

 perforation. Ma surprise n'est pas petite de trouver, au 

 contraire, des surfaces badigeonnées, crépies avec une 

 bouillie de terre argileuse. Elles ne sont pas précisément 

 lisses, il s'en faut de beaucoup, mais enfin leurs âpretés 

 sont noyées sous une couche d'enduit; leurs matériaux 

 croulants, imprégnés d'agglutinatif, sont maintenus en 

 place. 



La larve peut aller et venir, remonter au voisinage de 

 la surface, redescendre dans son refuge du fond, sans 

 amener, sous ses pattes griffues, des éboulements qui 

 encombreraient le tube, rendraient pénible l'ascension, 

 impraticable la retraite. Le mineur étançonne avec des 

 pieux et des traverses les parois de ses galeries ; le con- 

 structeur de voies ferrées souterraines maintient ses 

 tunnels avec un revêtement de maçonnerie; ingénieur 



