LA CIGALE. — LA SORTIE DU TERRIER 253 



En outre, la larve pâle et aveugle est plus volumi- 

 neuse qu'à l'état mûr. Elle est gonflée de liquide et 

 comme atteinte d'hydropisie. Saisie entre les doigts, 

 elle laisse suinter à l'arrière une humeur limpide qui lui 

 humecte tout le corps. Ce fluide, évacué par l'intestin, 

 est-il un produit delà sécrétion urinaire? Est-il le simple 

 résidu d'un estomac uniquement nourri de sève? Je ne 

 déciderai pas, me bornant à l'appeler urine, pour les 

 commodités du langage. 



Et bien, cette fontaine d'urine, voilà le mot de l'énigme. 

 A mesure qu'elle avance et qu'elle fouille, la larve arrose 

 les matériaux poudreux et les convertit en pâte, aussitôt 

 appliquée contre les parois par la pression de l'abdomen. 

 A l'aridité première succède la plasticité. La boue 

 obtenue pénètre dans les interstices d'un sol grossier; 

 la partie la mieux délayée s'infiltre avant; le reste se 

 comprime, se tasse, en occupant les intervalles vides. 

 Aussi s'obtient une galerie libre, sans déblais aucuns, 

 parce que les décombres poudreux sont utilisés sur 

 place en mortier plus compact, plus homogène que le 

 terrain traversé. 



La larve travaille donc au sein d'une fange glaiseuse, 

 et telle est la cause de ses souillures, si étonnantes quand 

 on la voit sortir d'un sol sec à l'excès. L'insecte parfait, 

 quoique affranchi désormais de toute corvée de mineur, 

 ne renonce pas en plein à l'outre urineuse ; des restes en 

 sont conservés comme moyen de défense. Observé de 

 trop près, il lance à l'importun un jet d'urine et brus- 

 quement s'envole. Sous ses deux formes, la Cigale, 

 malgré son tempérament sec, est un irrigateur émérite. 



