LA CIGALE. — LA TRANSFORMATION 259 



la force des reins et reprend la station normale, la tête en 

 haut. Les pattes antérieures s'accrochent à la dépouille 

 vide, et finalement le bout du ventre est extrait de son 

 étui. L'arrachement est terminé. En tout, le travail a 

 exigé une demi-heure. 



Voilà l'insecte en plein hors de son masque, mais 

 combien différent de ce qu'il sera tout à l'heure! Les 

 ailes sont lourdes, humides, hyalines, avec les nervures 

 d'un vert tendre. Le prothorax et le mésothorax sont à 

 peine nuages de brun. Tout le reste du corps est d'un 

 vert pâle, blanchâtre par places. Un bain prolongé d'air 

 et de chaleur est nécessaire pour raffermir et colorer la 

 frêle créature. Deux heures se passent environ sans 

 amener de changement sensible. Appendue à sa dépouille 

 par les seules griffes d'avant, la Cigale oscille au moindre 

 souffle, toujours débile, toujours verte. Enfin le rembru- 

 nissement se déclare, s'accentue et rapidement s'achève. 

 Une demi-heure a suffi. Hissée au rameau de suspension 

 à neuf heures du matin, la Cigale s'envole, sous mes 

 yeux, à midi et demi. 



La défroque reste, intacte moins sa fissure, et si soli- 

 dement accrochée que les intempéries de l'arrière-saison 

 ne parviennent pas toujours à la faire choir. Pendant des 

 mois encore, même pendant l'hiver, très fréquemment 

 se rencontrent de vieilles dépouilles, appendues aux 

 broussailles dans l'exacte pose qu'avait prise la larve au 

 moment de se transformer. Une nature coriace, rappe- 

 lant le parchemin sec, en fait des reliques de longue 

 durée. 



Revenons un moment sur la gymnastique qui permet à 



