XVI 

 LA CIGALE. — LE CHANT 



De son propre aveu, Réaumur n'a jamais entendu 

 chanter la Cigale; il n'en a jamais vu de vivante. 

 L'insecte lui arrivait des environs d'Avignon dans de 

 l'eau-de-vie chargée de sucre. En ces conditions, suffi- 

 santes pour l'anatomiste, pouvait se donner une exacte 

 description de l'organe sonore. Le maître n'y a pas 

 manqué : son œil clairvoyant a très bien démêlé la struc- 

 ture de l'étrange boîte à musique, si bien que son étude 

 est devenue la source où puise quiconque veut dire 

 quelques mots sur le chant de la Cigale. 



Après lui la moisson est faite; restent seuls à glaner 

 quelques épis dont le disciple espère faire une gerbe. 

 J'ai à l'excès ce qui manquait à Réaumur : j'entends bruire 

 plus que je ne le désirerais l'étourdissant symphoniste; 

 aussi obtiendrai-je peut-être quelques vues nouvelles en 

 un sujet qui semble épuisé. Reprenons donc la question du 

 chant de la Cigale, ne répétant des données acquises que 

 le nécessaire à la clarté de mon exposition. 



