274 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



sont immobiles. C'est l'abdomen lui-même qui, se rele- 

 vant ou s'abaissant, fait ouvrir ou fermer l'église. Quand 

 le ventre est abaissé, les opercules obturent exactement 

 les chapelles, ainsi que les fenêtres des chambres sonores. 

 Le son est alors affaibli, sourd, étouffé. Quand le ventre 

 se relève, les chapelles bâillent, les fenêtres sont libres, 

 et le son acquiert tout son éclat. Les rapides oscillations 

 de l'abdomen, synchroniques avec les contractions des 

 muscles moteurs des cymbales, déterminent donc 

 l'ampleur variable du son, qui semble provenir de coups 

 d'archet précipités. 



Si le temps est calme, chaud, vers l'heure méridienne, 

 le chant de la Cigale se subdivise en strophes de la durée 

 de quelques secondes, et séparées par de courts silences. 

 La strophe brusquement débute. Par une ascension 

 rapide, l'abdomen oscillant de plus en plus vite, elle 

 acquiert le maximum d'éclat; elle se maintient avec la 

 même puissance quelques secondes, puis faiblit par 

 degrés et dégénère en un frémissement qui décroît 

 à mesure que le ventre revient au repos. Avec les 

 dernières pulsations abdominales survient le silence, 

 de durée variable suivant l'état de l'atmosphère. Puis 

 soudain nouvelle strophe, répétition monotone de la 

 première. Ainsi de suite indéfiniment. 



Il arrive parfois, surtout aux heures des soirées lourdes, 

 que l'insecte, enivré de soleil, abrège les silences, et les 

 supprime môme. Le chant est alors continu, mais tou- 

 jours avec alternance de crescendo et de decrescendo. 

 C'est vers les sept ou huit heures du matin que se don- 

 nent les premiers coups d'archet, et l'orchestre ne cesse 



