LA Cl GALE. — LE CHANT 28} 



par le cliquetis des cymbales sur celles qui l'inspirent. 

 Tout ce que je peux dire, c'est que leur extérieur impas- 

 sible semble dénoter complète indifférence. N'insistons 

 pas : le sentiment intime de la bête est mystère inson- 

 dable. 



Un autre motif de doute est celui-ci. Oui est sensible 

 au chant a toujours l'ouïe fine, et cette ouïe, sentinelle 

 vigilante, doit, au moindre bruit, donner l'éveil du 

 danger. Les oiseaux, chanteurs émérites, ont une exquise 

 finesse d'audition. Pour une feuille remuée dans le bran- 

 chage, pour une parole échangée entre passants, soudain 

 ils se taisent, inquiets, sur leur garde. Ah ! Que la Cigale 

 est loin de telle émotion ! 



Elle a la vue très fine. Ses gros yeux à facettes 

 l'instruisent de ce qui se passe à droite et de ce qui se 

 passe à gauche; ses trois stemmates, petits télescopes 

 en rubis, explorent l'étendue au-dessus du front. Qu'elle 

 nous voie venir, et aussitôt elle se tait, s'envole. Mais 

 plaçons-nous derrière la branche où elle chante, dispo- 

 sons-nous de façon à éviter les cinq appareils de vision ; 

 et là, parlons, sifflons, faisons claquer les mains l'une 

 dans l'autre, entre-choquons deux cailloux. Pour bien 

 moins, un oiseau qui ne vous verrait pas, à l'instant 

 suspendrait son chant, s'envolerait éperdu. Elle, imper- 

 turbable, continue de bruire comme si de rien n'était. 



De mes expériences en pareil sujet, je n'en mention- 

 nerai qu'une, la plus mémorable. 



J'emprunte l'artillerie municipale, c'est-à-dire les 

 boîtes que l'on fait tonner le jour de la fête patronale. 

 Le canonnier se fait un plaisir de les charger à l'inten- 



