LA CIGALE. — LA PONTE. — L'ECLOSION 289 



la distribution des éraflures est confuse; l'œil s'y égare, 

 impuissant à reconnaître l'ordre de succession et le travail 

 individuel. Un seul caractère est constant : c'est la 

 direction oblique du lambeau ligneux soulevé, démon- 

 trant que la Cigale travaille toujours dans une position 

 droite et plonge son outil de haut en bas, dans le sens 

 longitudinal du rameau. 



Si la tige est régulière, lisse et convenablement longue, 

 les ponctuations, à peu près équidistantes, s'écartent peu 

 de la direction rectiligne. Leur nombre est variable : 

 assez faible lorsque la mère, troublée dans son opération, 

 est allée continuer sa ponte ailleurs; de trente à quarante, 

 plus ou moins, lorsque la rangée représente la totalité 

 des œufs. La longueur de la série, pour un même 

 nombre de coups de sonde, varie, elle aussi. Quelques 

 exemples nous renseigneront à cet égard : une file de 

 trente mesure 28 centimètres sur la Linaire striée, 30 sur 

 laChondrille, 12 seulement sur l'Asphodèle. 



N'allons pas nous figurer que ces diversités de lon- 

 gueur tiennent à la nature du support : les données 

 inverses abondent, et l'Asphodèle, qui nous montre ici 

 les entailles les plus rapprochées, en d'autres cas nous 

 fournirait les plus distantes. L'écart des points dépend 

 de circonstances impossibles à démêler, en particulier 

 des mobiles caprices de la mère, concentrant sa ponte 

 ici plus et là moins, à sa guise. La moyenne de mes 

 mesures est de 8 à 10 millimètres pour la distance d'un 

 pertuis au suivant. 



Chacune de ces écorchures est l'entrée d'une loge 

 oblique, forée d'habitude dans la partie médullaire de 

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