LA CIGALE. — LA PO NTL. — L'ECLOSION 295 



et accomplissait œuvre méritoire, il dégaine sa sonde et 

 l'introduit dans la colonne d'œufs, non par l'entaille, 

 hérissée de fibres rompues, mais par quelque fissure laté- 

 rale. L'outil est lent à fonctionner, à cause de la résis- 

 tance du bois presque intact. La cigale a le temps de 

 peupler l'étage supérieur. 



Dès qu'elle a fini, l'un des moucherons, celui d'arrière 

 attardé dans sa besogne, la remplace et vient inoculer son 

 germe exterminateur. Quand la mère s'envole, les ovaires 

 épuisés, la plupart de ses loges ont ainsi reçu l'œuf 

 étranger qui sera la ruine de leur contenu. Un petit ver, 

 d'éclosion hâtive, remplacera la famille de la Cigale, 

 grassement nourri, un seul par chambre, d'une douzaine 

 d'œufs à la coque. 



L'expérience des siècles ne t'a donc rien appris, ô 

 lamentable pondeuse! Avec tes yeux excellents, tu ne 

 peux manquer de les apercevoir, ces terribles sondeurs, 

 lorsqu'ils voltigent autour de toi, préparant leur'mauvais 

 coup; tu les vois, tu les sais à tes talons, et tu restes 

 impassible, tu te laisses faire. Retourne-toi donc, débon- 

 naire colosse ; écrase ces pygmées ! Tu n'en feras jamais 

 rien, incapable de modifier tes instincts, même pour 

 alléger ton lot de misères maternelles. 



Les œufs de la Cigale commune ont le blanc luisant de 

 l'ivoire. Coniques aux deux bouts et de forme allongée, 

 ils pourraient être comparés à de minuscules navettes de 

 tisserand. Ils mesurent deux millimètres et demi de lon- 

 gueur sur un demi-millimètre de largeur. Ils sont rangés 

 en file et chevauchent un peu l'un sur l'autre. Ceux de la 

 Cigale de l'orne, légèrement plus petits, sont assemblés 



