302 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



ailleurs encore, sur un terrain argileux, trop tenace pour 

 être labouré. Ces mortelles étendues sont fréquentes, et 

 sont fréquents aussi les souffles dispersateurs en cette 

 saison venteuse et déjà mauvaise de fin octobre. 



Il faut à la débile créature une terre très souple, d'accès 

 facile, afin de se mettre immédiatement à l'abri. Les jours 

 froids s'approchent, les gelées vont venir. Errer quelque 

 temps à la surface exposerait à de graves périls. Sans 

 tarder, il convient de descendre en terre, et même profon- 

 dément. Cette condition de salut, unique, impérieuse, 

 dans bien des cas ne peut se réaliser. Que peuvent les 

 griffettes de la puce sur la roche, le grès, la glaise durcie? 

 L'animalcule périra, faute de trouver à temps le refuge 

 souterrain. 



Le premier établissement, exposé à tant de mauvaises 

 chances, est, tout l'affirme, cause de grande mortalité 

 dans la famille de la Cigale. Le petit parasite noir, rava- 

 geur des œufs, nous disait déjà l'opportunité d'une ponte 

 longuement fertile; la difficulté de l'installation initiale 

 nous explique, à son tour, comment le maintien de la race 

 dans des proportions convenables exige de trois cents à 

 quatre cents germes de la part de chaque mère. Émondée 

 à l'excès, la Cigale est féconde à l'excès. Par la richesse 

 de ses ovaires elle conjure la multiplicité des périls. 



Dans l'expérience qui me reste à faire, je lui épar- 

 gnerai du moins les difficultés de la première installation. 

 Je fais choix de terre de bruyère, très souple, très noire, 

 passée à un crible fin. Sa couleur foncée me permettra 

 de retrouver plus aisément l'animalcule blond quand je 

 voudrai m'informer de ce qui se passe; sa souplesse 



