LA CIGALE. — LA PONTE. — L'ECLOSION 303 



conviendra à la débile pioche. Je la tasse médiocrement 

 dans un vase en verre; j'y plante une petite touffe de 

 thym ; j'y sème quelques grains de blé. Aucun trou au 

 fond du vase, comme l'exigerait la prospérité du thym 

 et du froment : les captifs, trouvant l'orifice, ne man- 

 queraient pas de s'évader. La plantation souffrira de ce 

 défaut de drainage, mais au moins je suis sûr de retrouver 

 mes bêtes, avec le secours de la loupe et beaucoup de 

 patience. Du reste, je serai sobre d'irrigations, juste le 

 strict nécessaire pour empêcher les plantes de périr. 



Quand tout est en ordre, le blé commençant d'étaler sa 

 première feuille, je dépose six jeunes larves de Cigale à 

 la surface du sol. Les chétives bestioles arpentent, 

 explorent assez rapidement le lit de terre; quelques-unes 

 essayent, sans y parvenir, de grimper sur la paroi du 

 vase. Aucune ne fait mine de vouloir s'enfouir, à tel point 

 que je me demande, anxieux, le but de recherches si 

 actives, si prolongées. Deux heures se passent et le 

 vagabondage ne cesse pas. 



Que désirent-elles? De la nourriture? Je leur offre 

 quelques petits bulbes avec faisceau de racines naissantes, 

 quelques fragments de feuilles et des brins d'herbe frais. 

 Rien ne les tente, ne les fixe. Apparemment elles font 

 choix d'un point favorable avant de descendre en terre. 

 Sur le sol que leur a fait mon industrie, ces hésitantes 

 explorations sont inutiles : toute la superficie du champ 

 se prête très bien, ce me semble, au travail que j'attends 

 d'elles. Cela ne suffit pas, paraît-il. 



Dans les conditions naturelles, une tournée à la ronde 

 pourrait bien être indispensable. Là sont rares les empla- 



